六月的新年——庆祝毛利传统节日

Matarili是毛利语中“昴星团”的意思，也就是通常所说的“七姐妹星”。每年的5月底6月初，Matariki星都会在拂晓的天空中冉冉升起。由于城市灯光的干扰和污染等原因，Matariki几乎无法用肉眼观察到，最好的办法是使用望远镜在清晨观测。
按照毛利族日历的算法，今年的6月2日凌晨，Matariki将首次划破夜空，在拂晓前一个小时从东北方的地平线升起。而毛利新年就是从Matariki星出现后的**个新月开始，今年的毛利新年刚好始自6月7日。这时南半球则已经结束了秋天，进入白昼渐短的冬季。太阳沿着东方的地平线滑向北方，到达Matariki星后，向南折返。从这个意义上讲，毛利新年类似于中国的“冬至”，所不同的是每一年的毛利新年日期都不一样。比如2003年是6月1日，2004年是6月19日，2006年则是6月27日。Matariki不只新西兰能够看见，而是从全球的各个位置都可以看到的。在希腊，有些重要的教堂都是朝向Matariki的，在日本著名的“斯巴鲁”拉力赛车也是以Matariki命名的。由于Matariki星闪烁不定，时隐时现，所以被称为“小眼睛”，或“神的眼睛”。有些人认为Matariki是7星当中的母亲，周围环绕的是她的6个女儿，也有人说Matariki是个男性，周围环绕的是他的6个女人。
传统上，毛利人根据对星象的观测来确定时间、季节并在航海中利用星象辨别方位。Matariki星的明暗程度决定了来年的收成。星光越明亮，天气就越暖和，庄稼也会有越多的产出。Matariki还标志着播种季节的开始。毛利人认为生命依赖于土地，保护和善待土地是Matariki活动中的最重要的部分。为了保证新年的丰收，毛利人会用各种祭品丰盛地款待所有与“土地”有关的神。他们把食物埋入土里，希望土地神能够安心的入睡，直到来年的春天。
毛利新年并不只是吃吃喝喝，在土地最不活跃的冬季，毛利人还有学习和计划的任务。他们要到森林和保护区中去学习和识别各种花草树木，辨认哪些可以食用，哪些可以用来治病。同时还要收集种子和幼苗，策划明年春天的花园里栽培那些植物。
毛利人特别敬重自己的祖先，在全家团聚的日子里， 更是要抚今追昔，缅怀先祖。他们会把所有的亲友聚集起来，组成一个延伸的大，召开家族**的“扩大”会议。认真倾听老人们讲述家族的故事，并把这种代代相传的口头遗产记录下来，传给自己的后代。所以在节日期间经常会看到不少到墓地为故去的亲人扫墓和上坟。从这个意义上讲，毛利新年又有些类似于中国的清明节。
与各个国家的新年一样，毛利新年作为延续了上千年的传统节日，是民族文化的载体，体现着毛利民族的互助友爱的和谐理念，在庆祝活动中有一项是关爱和慰问别人，鼓励人们，尤其是儿童和小孩去帮助别人、做一件好事、献一份爱心，花一点时间和精力为落难的人制作一件礼物，送一些食品。
毛利新年一般要在新月出现后持续三天。不同部落的庆祝活动各不相同。有的部落的庆祝活动从Matariki的出现就开始了，有的部落则从新月的出现作为庆祝活动的开端。所有将在这个时候团聚在一起，唱歌跳舞，编织雕刻、准备美酒佳肴。不过随着社会的发展，这些传统习俗似乎有被淡忘的趋势。因而新西兰各地都展开各种方式庆祝毛利新年。位于北岛东岸的Hawke’s Bay每年都通过燃放烟花、热气球升空及毛利艺术展等形式唤起人们对传统习俗的记忆。惠灵顿则在Te Papa国家博物馆举行系列庆祝活动，今年也不例外。由于今年的庆祝活动从6月4日开始，恰逢女王生日的公共长假，因此很多举家出动，使得整个国家博物馆内热闹非凡。此次活动的内容之一是Poi艺术表演。Poi是毛利传统艺术表演中不可或缺的道具，由绳、线等编织而成，呈球状，球的底部用一根线系住，可长可短。舞动者攥住线的一端，使两个小球在空中上下翻飞、旋转、交叉。据说毛利人将Poi作为一种锻炼项目，女人可以用它增加手腕的灵活度，男人可以用它来增加臂力。为了加深参观者对Poi的认识，Te Papa国家博物馆特别邀请了多位新西兰著名poi编织专家进行现场表演和讲解。
Poi在很多场合，比如部落1中扮演者重要的角色，通过不同的挥动方式，传达出丰富多变的内涵，其中也包含者象征Matariki星升起、毛利新年到来的寓意。资深Poi编织专家表示，通过此次展示唤起人们对Poi的了解和热爱是欢庆新年最好的方式。而这些编织专家令人眼花缭乱的动作以及巧手之下诞生的一个个精致的poi也着实引起了现场观众的兴趣。除Poi艺术表演外， Te Papa国家博物馆还安排了很多其它活动，比如邀请毛利乐队为人们演 出民族风格浓郁的毛利音乐，与天文台合作，引领参观者进入Matariki的梦幻世界等。