英国利兹古堡 优雅如王后

从伦敦出发，向着东南，车行百余公里，“城市”和“田园”这两个概念便完全地泾渭分明了：没有高楼，没有车流，没有人群，没有广告牌，只有印象派笔下浮着大朵白云的蓝天，四望无际的绿色平原；金黄的麦秸垛卷起在刚收割完的田边，小镇子点缀其间，木栅栏里开放着花朵的院子，安静的维多利亚时期的老屋子，有时闪过一座小小的礼拜堂。如同默片时代的纯真风景。
英国其他地方的人，说起东南部的乡村总是口气里酸酸地：“他们那里富人多啊。”去了才会真正知道，小说里的英式庄园究竟是个什么概念—绿色广袤中，因为有了绵延的蓝色海岸线，田园牧歌变得意味深长起来；尤其是那些时隐时现不期而至的古堡，又多出了许多的渊源和惊喜，那些地方显然有许多老故事可说。
“今天我送你们去看的是英格兰最古老最浪漫的古堡，答应我，你不可以在里面睡着喔，你知道，我太老了，已经骑不动白马了。”司机老迈克来自艾叙福德，有着浓重的英格兰口音和不动声色说英式笑话的本事。
清晨明净的阳光照亮了伦河河谷，也唤醒了宁静的肯特乡间。蓝色的湖面之上，利兹古堡就优雅地立在湖水中央。这座有着千年历史的美丽古堡，早在公元857年，就已经是撒克逊王族的领地，最初是木制结构，城堡内至今还保留着随处可见的雕花木梁；到1066年诺曼人入侵后，才改建成石头结构。
公元1278年，爱德华一世入住其中作为乡间度假之用,自此开始了利兹城堡历时274年的英国皇室的统治。那时，皇室有一个不成文的传统，就是新任的国王，要把利兹古堡作为礼物送给王后，因此它常常被称作“王后的城堡”；又因为它在英国历史和建筑史上的盛名，它又被叫做“城堡中的王后”。
在接下来的三个世纪里，利兹古堡作为著名的亨利八世的皇宫，以及作为中世纪英格兰六位王后的城堡，荣耀至极。后来，由王室赏赐给贵族，又几经易手，终于，美国望族26岁的贝利夫人在1926年买下城堡，成为新主。
我从城堡中悬挂着的画像看，她是个外表柔弱但内心坚强的人，极讲究生活的品质和细节。她用女性的优雅和细致，精心恢复了利兹古堡从12世纪到20世纪的建筑全景：王后卧室、王后浴室、王后画廊、亨利八世宴会厅、小教堂、喷泉庭院、哥特式楼梯、酒窖、纹章屋、讲习室及黄客厅……在这座石头砌起的老城堡里，处处有着别处难觅的生动和可爱，譬如16世纪的法国壁毯和壁炉，或者乾隆年间的胭脂红花瓶，还有绿丝绒的扶手椅、绣着大朵花卉的靠垫，和窗台上摆着的小男孩铜像……而那些映着湖色波光的长窗，像看遍了世事的眼，沉默着不言不语。
就是在这里的窗边吧，爱德华一世终于爱上了一头黑发的妻子，那个奉父母之命从西班牙远嫁到此的埃丽诺公主。她曾在敌人行刺的危急关头救驾，而他最快乐的时光，就是和平年代与王后在利兹古堡歇息和打猎。当埃丽诺王后去世后，国王如此写道：我的竖琴弹出的尽是悲伤之调。
隔着长窗，便能望见13世纪时建造的高塔，石壁直接从湖水中升起，以石桥走廊与湖水中央的主岛相连；主岛的西面围着护城墙，上面是鼓形的凌堡，而岛的北端则是城堡的主体。其实，利兹古堡的迷人之处远远不止古堡**。
欧洲处处多古堡，但很少有古堡像这里这样，附设了鸟苑，豢养着上百种的鸟类；洞室的天花板上镶嵌着异想天开的图案，有飞鱼行空，动物走路四脚朝天，古怪神秘的符号；还有以2000多棵紫杉树所形成的迷宫……走过瀑布的尽头，小径就会导向两个水塘，然后到了林园，园内遍植着杉树、桉树、柳树和桤木树，树木之间更开满了簇簇的水仙、银莲，旁边的亭园则见绣球和杜鹃，色彩斑斓至极。
专门研究古堡的英国历史学者康韦爵士写道：“欧洲杰出的古堡有多种值得炫耀的景象，例如从泰晤士河看温莎堡，从河边看沃里克或拉德洛堡，从海上看康韦或卡纳坊堡，从罗亚尔河看安布瓦兹堡……这些城堡的确美丽，受人称赞，但永远不及利兹古堡美丽。特别是在秋天傍晚的湖畔，透过金黄色的欧洲蕨和飘逸着丹蓝色雾气的树林去看古堡，它是整个世界上最美丽的古堡。”